Réalisées en 1932 pendant la construction du RCA Building du complexe commercial du Rockefeller Center à New York par Charles Clyde EBBETS, ces deux photographies sont devenues l'un des chefs d’œuvre emblématiques de l'histoire de la photographie. La première photo met en scène onze ouvriers en train de déjeuner, tandis que la seconde en montre quatre autres ouvriers et demi (si on compte la jambe) en train de faire la sieste.

Le plus étonnant est qu'ils n'ont aucune corde de sécurité ! Situé au 69ème étage du RCA Building, l'image est est un symbole fort de la crise économique que traverse les Etats Unis dans les années 30, période également appelée "La Récession".

Pour y faire face, la famille Rockefeller (grande fortune dans le secteur industriel et pétrolier) construit cet espace commercial avec ce building de 70 étages aussi symbole du Rockefeller Center. 240 mètres séparent ces ouvriers du sol.

Lunchtime atop Skyscraper, New York, 1932

Resting on a Girder atop Skyscraper, New York, 1932

Les droits de ces images ont longtemps été détenus par le Rockefeller Center. Il faudra attendre 2003 pour que Charles Clyde EBBETS soit reconnu comme auteur. Cet artiste n'a jamais été reconnu à sa juste valeur bien qu'il fut un précurseur du photo journalisme.

Charle Clyde EBBETS a vécu entre 1905 et 1978. Jeune américain, il commence sa carrière de photographe comme photographe de plateaux dans le cinéma.

En 1927, il sera nommé pour le "Tamiami Trail" avec lequel il constituera un ensemble de clichés qui lui ouvriront les portes de la célébrité.

En 1932, il devient directeur de la photographie du Rockefeller Center où il définira son style de photographe journaliste.

Durant ses explorations aux Everglades, Charles Clyde s'est fait de nombreux amis parmi les indiens des marécages. En 1938, il est le premier homme blanc a avoir un libre accès aux territoires indiens.

Jusqu'en 1930-1950, le gouvernement et les indiens Séminole sont en conflit. Les photographies de notre photographe journaliste apportent une nouvelle vision de  ce peuple mis à l'écart de la société par le gouvernement et participe à une prise de conscience collective du traitement inhumain infligé aux indigènes dans le pays. Il met notamment en avant la grande pauvreté de ces peuples ainsi qu'une implication gouvernementale inexistante.